(심혈관질환) 협심증, 심근경색, 심부전 : 차이점과 치료법

우리의 심장은 하루도 쉬지 않고 생명을 유지하는 데 필수적인 역할을 합니다. 하지만 이 중요한 장기가 위험에 처할 수 있는 대표적인 질환들로는 협심증, 심근경색, 심부전이 있습니다. 겉보기에는 비슷해 보이지만, 이들 질환은 원인과 증상, 치료 방법에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 심혈관질환 중에서도 혼란을 주는 세 가지 질환을 명확히 구분하고, 각각의 치료법과 관리 방안을 알아보겠습니다.
 

심혈관질환이란?

심장과 혈관에 영향을 미치는 질환을 통칭하는 용어입니다. 이 질환은 심장 자체의 문제뿐만 아니라, 혈액을 전달하는 동맥과 정맥 등 혈관의 이상으로 인해 발생할 수 있습니다. 심혈관질환은 세계적으로 사망률 1위를 차지하는 주요 원인으로, 조기 발견과 예방이 매우 중요합니다.
 

협심증

협심증은 심장으로 가는 혈액이 충분하지 않을 때 발생하는 증상으로, 주로 흉부에 압박감이나 통증을 느끼게 됩니다. 이는 관상동맥이 일시적으로 좁아지거나 혈류가 감소하면서 발생하며, 대개 신체 활동이나 스트레스와 같은 상황에서 증상이 악화됩니다. 협심증은 크게 안정형과 불안정형으로 나뉘며, 안정형은 특정 활동 후 통증이 나타나지만 휴식하면 완화됩니다. 반면, 불안정형은 갑작스럽고 지속적인 통증을 유발하며 심근경색으로 발전할 위험이 높아 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.
 

심근경색

심근경색은 관상동맥이 완전히 막혀 심장 근육에 혈액 공급이 차단되면서 발생하는 질환입니다. 심장 근육이 산소 부족으로 괴사 되기 때문에 협심증보다 훨씬 심각하며, 신속한 치료가 없으면 생명을 위협할 수 있습니다. 일반적으로 가슴 한가운데에서 시작되는 극심한 통증이 특징이며, 통증이 팔, 어깨, 목, 턱으로 퍼질 수 있습니다. 심근경색의 치료는 막힌 혈관을 재개통시키기 위한 약물치료나 스텐트 삽입, 심한 경우 관상동맥 우회술 등이 필요합니다.
 

심부전

심부전은 심장이 혈액을 충분히 펌프질하지 못해 신체 각 조직에 산소와 영양분을 전달하는 데 문제가 생기는 상태를 말합니다. 이는 심장 근육의 손상, 고혈압, 관상동맥 질환 등 여러 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 만성적이고 점진적으로 진행됩니다. 주요 증상으로는 숨 가쁨, 피로, 부종 등이 있으며, 심부전은 환자의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있습니다. 치료는 심장 부담을 줄이고 기능을 개선하기 위한 약물치료, 생활습관 변화, 심한 경우 기계적 보조장치나 심장이식 등이 포함됩니다.
 

질환 간의 주요 차이점 비교

✔ 증상 지속 시간
협심증은 일반적으로 몇 분에서 10분 이내로 증상이 사라지는 반면, 심근경색은 30분 이상 지속되며 더 심한 통증을 유발합니다.
 
✔ 병리학적 차이
협심증은 혈류가 일시적으로 감소하는 것이고, 심근경색은 혈류가 완전히 차단되며, 심부전은 혈액 순환 능력 자체의 저하를 말합니다.
 
✔ 위험성
협심증은 경고 신호로 볼 수 있지만, 심근경색은 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 심부전은 만성적인 관리가 요구됩니다.
 

치료 방법의 차이

✔ 협심증
니트로글리세린과 같은 약물로 혈관을 확장시키고, 필요하면 스텐트 삽입이나 관상동맥 우회술을 시행합니다.
 
✔ 심근경색
응급으로 혈전 용해제 투여, 스텐트 시술, 심한 경우 관상동맥 우회술을 시행합니다.
 
✔ 심부전
ACE 억제제, 베타 차단제 등 약물 치료 외에도 저염식, 체액 조절 및 심한 경우 인공 심장이나 이식 수술을 합니다.
 

생활 속 경고 신호와 대처법

심혈관질환은 초기 증상을 놓치면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 생활 속에서 나타나는 경고 신호를 정확히 알고 대처하는 것이 중요합니다.
 
먼저, 협심증의 경고 신호는 흉부 중앙에서 느껴지는 압박감이나 쥐어짜는 듯한 통증입니다. 이 통증은 주로 운동, 스트레스, 과식 후에 나타나며, 몇 분 내로 사라지는 경우가 많습니다. 그러나 통증이 휴식 후에도 지속되거나 점점 빈번해지면 불안정형 협심증일 가능성이 있으므로 즉시 병원을 찾아야 합니다.
 
심근경색의 경우, 가슴에 느껴지는 극심한 통증이 특징입니다. 이 통증은 30분 이상 지속되고, 어깨, 팔, 목, 턱까지 퍼질 수 있습니다. 동시에 숨 가쁨, 식은땀, 어지럼증, 구토 등의 증상이 동반되기도 합니다. 특히, 여성이나 고령자는 전형적인 가슴 통증 대신 피로, 소화불량 등의 통증만 느낄 수도 있어 더욱 주의가 필요합니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 119를 통해 응급실로 가야 하며, 병원으로 이동하는 동안 최대한 안정된 상태를 유지해야 합니다.
 
심부전은 증상이 서서히 나타나기 때문에 간과하기 쉽습니다. 대표적인 경고 신호로는 가벼운 활동에도 숨이 차거나 피로를 심하게 느끼는 경우가 있습니다. 또한, 발목이나 다리의 부종, 체중의 급격한 증가, 밤에 자주 일어나 소변을 보는 증상 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 변화는 심장이 혈액을 제대로 펌프질 하지 못해 체액이 축적되면서 발생합니다. 증상이 의심될 경우, 병원을 방문하여 심장 기능 검사를 받아야 하며, 식이요법과 약물 치료를 병행해 관리를 시작해야 합니다.
 
이러한 경고 신호를 놓치지 않고 적절히 대처하려면, 평소 자신의 신체 변화를 주의 깊게 살피고, 건강검진을 통해 심혈관 질환의 위험 요소를 미리 파악하는 것이 중요합니다. 작은 신호라도 무시하지 않고 조기 대응하는 습관이 심혈관 건강을 지키는 가장 효과적인 방법입니다.