이 시린 이유｜시린이 원인부터 치료는?

❝ 차갑거나 달콤한 음식을 먹을 때, 혹은 찬 바람만 스쳐도 치아가 시린 경험 있으신가요? ❞

이 시린 이유는 단순히 치아가 약해서가 아니라, 치아 속 신경까지 자극이 전달되는 구조적 문제와 생활 습관이 겹쳐 나타납니다. 치아는 겉의 법랑질, 그 안의 상아질, 그리고 신경이 있는 치수로 이루어져 있습니다. 이 중 상아질이 노출되거나 잇몸이 내려앉아 뿌리 부위가 드러나면 외부 자극이 곧바로 신경으로 전달되면서 시림이 발생합니다. 이번 글에서는 이 시린 이유와 치료 방법을 한층 더 구체적으로 다뤄 보겠습니다.

 

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1. 치아가 시린 느낌, 왜 생길까요?

● 상아세관을 통한 신경 자극

• 상아질 내부에는 상아세관이라는 미세한 관이 있습니다.
• 법랑질이 손상되면 차갑거나 뜨거운 자극이 상아세관을 통해 치수 신경에 직접 닿습니다.
• 이때 순간적으로 날카롭고 찌릿한 시림이 발생하는 것이죠.

● 일시적 시림 vs 만성적 시림

• 미백 치료 직후, 치과 시술 후 나타나는 시림은 대개 며칠 내 호전됩니다.
• 반대로 잇몸 질환·충치·치근 노출로 인한 시림은 장기적이고 점점 심해집니다.

즉, 이 시린 이유는 단순 불편이 아니라 치아 구조나 잇몸 건강이 손상됐다는 신호일 수 있습니다.

 

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2. 이 시린 이유, 원인 정리

● 치아 마모와 부식

• 강한 세기로 양치하거나 칫솔모가 단단한 칫솔을 쓰면 법랑질이 닳습니다.
• 이갈이·이악물기 같은 습관적 압력도 치아 표면을 손상시켜 이 시린 이유가 됩니다.
• 탄산음료, 레몬·식초 등 산성 음식은 법랑질을 화학적으로 약화시켜 상아질 노출을 유발합니다.

● 잇몸 질환과 치근 노출

• 치주염이나 잇몸 퇴축으로 치아 뿌리 부분이 노출됩니다.
• 치근에는 법랑질이 없어 자극이 곧바로 신경으로 전달되어 시림이 심해집니다.

● 충치와 치아 균열

• 충치가 깊어 상아질까지 진행되면 외부 자극이 신경을 쉽게 건드립니다.
• 치아가 갈라지는 균열(crack tooth)은 씹을 때 순간적으로 시림을 일으킵니다.

● 치과 치료 후 민감증

• 레진 충전, 크라운 치료 후 일시적 시림은 흔합니다.
• 치아 미백 후에는 상아세관이 일시적으로 열려 이 시린 이유가 됩니다.

● 전신 요인

• 위산 역류(GERD)로 인해 위산이 구강으로 올라오면서 법랑질이 손상됩니다.
• 호르몬 변화, 영양 불균형으로 치아 저항성이 떨어질 수 있습니다.
• 최근 연구에서는 스트레스·수면 부족이 구강 건조를 유발하고, 이 또한 시림을 악화시키는 요인으로 보고되고 있습니다.

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3. 어떻게 진단하고 치료할 수 있을까?

● 진단 과정

• 자가 확인: 특정 음식, 온도 변화에 따른 시림 패턴 관찰
• 치과 검사: X-ray로 충치 여부, 치수 생활력 검사로 신경 상태 확인
• 교합 검사: 이갈이·이악물기로 인한 원인 분석

● 치료 방법

• 불소 도포 : 상아세관 입구를 막아 신경 전달을 차단, 가장 기본적이고 효과적인 치료
• 지각과민 완화제·코팅제 : 레진이나 전용 바니시를 발라 보호막을 형성
• 레이저 치료 : 상아세관을 열결정화해 자극 전달을 줄이는 최신 방법
• 치근 피복술 : 잇몸 퇴축이 심하면 잇몸 조직을 이식해 뿌리를 덮음
• 충치·균열 치료 : 레진·크라운으로 손상 부위 보강
• 신경치료 : 다른 방법으로 조절이 안 되거나 신경 손상이 심한 경우 최종적으로 시행

최근에는 바이오 세라믹 코팅과 같은 신소재가 개발되어, 기존 불소 치료보다 더 오래 효과가 유지된다는 보고도 있습니다. 이는 이 시린 이유를 근본적으로 해결하는 새로운 치료 가능성을 보여줍니다.

 

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4. 일상에서 관리하는 방법

• 올바른 양치 습관 : 부드러운 칫솔모 사용, 과도한 힘 피하기
• 음식 관리 : 산성 음료 줄이고, 섭취 후 물로 헹구어 산 중화
• 이갈이 방지 : 수면 시 마우스피스 착용
• 정기 검진 : 6개월마다 치과 방문해 시림 원인 조기 발견
• 생활 습관 관리 : 충분한 수면, 스트레스 완화로 구강 환경 개선

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✔ 마무리

이 시린 이유는 치아의 구조적 손상, 잇몸 질환, 충치, 생활습관 등 복합적인 요인에서 비롯됩니다. 단순히 참는다고 해결되지 않으며, 생활 관리와 전문 치료가 병행되어야 근본적으로 호전됩니다. 시림이 계속된다면 정확한 원인을 찾고 맞춤 치료를 받는 것이 가장 현명한 방법입니다.