손가락 관절염 원인, 증상, 치료 방법은?

손가락 관절은 일상적인 활동에서 가장 많이 사용하는 부위 중 하나입니다. 하지만 반복적인 사용이나 나이가 들면서 발생하는 관절의 손상은 우리가 흔히 간과하기 쉽습니다. 특히, 손가락 관절염은 통증과 불편함을 넘어 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환으로, 조기 발견과 관리는 필수입니다.

 

손가락 관절염은 왜 발생할까요? 이번 글에서는 손가락 관절염의 원인과 증상 그리고 관리 방법에 대해 알아보고, 관절 건강을 지키기 위해서는 어떻게 해야 하는지 알아보겠습니다.

 

 

손가락 관절염이란?

말 그대로 손가락 관절에 염증이 생겨 통증과 움직임의 제한을 유발하는 질환입니다. 가장 흔한 형태로는 골관절염(퇴행성 관절염)과 류마티스 관절염이 있습니다.

주요 원인

손가락 관절염의 주요 원인 중 하나는 연령입니다. 나이가 들수록 관절의 연골이 손상되고, 뼈와 뼈 사이의 마찰이 증가하면서 염증이 발생하는 것입니다.

 

또 다른 원인은 반복적인 손 사용입니다. 특정 직업이나 취미로 손을 과도하게 사용하는 경우, 관절에 무리가 가고 퇴행성 변화가 가속화될 수 있습니다.

 

류마티스 관절염의 경우, 자가면역 반응이 원인입니다. 면역체계가 자신의 관절을 공격하면서 염증이 생기고 관절이 변형되기도 합니다. 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

 

증상

초기 증상으로는 관절의 뻣뻣함과 통증이 있습니다. 특히 아침에 관절이 굳어 움직이기 어려운 경우가 많습니다.

 

관절 부위가 부어오르거나 따뜻하게 느껴지는 염증 증상도 흔합니다. 류마티스 관절염의 경우 대칭적으로 양손에 증상이 나타나는 특징이 있습니다.

 

진행이 심해지면 관절 변형이 발생할 수 있으며, 손가락을 자유롭게 움직이는데 큰 제약을 받게 됩니다. 이는 일상적인 작업 능력에도 영향을 미칩니다.

 

치료 및 관리 방법

치료는 주로 통증 완화와 염증 감소를 목표로 합니다. 약물 치료로는 소염제(NSAIDs)와 스테로이드 주사 요법이 주로 사용됩니다. 류마티스 관절염의 경우에는 항류마티스 약물(DMARDs)도 처방됩니다.

 

비약물적 방법으로는 물리치료와 운동 요법이 효과적입니다. 관절의 유연성을 유지하고 근육을 강화하는 운동은 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

 

심각한 경우, 손가락 관절을 교체하거나 고정하는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 조기에 의사와 상담하여 적절한 치료 계획을 세워야 합니다.

 

관절 건강을 지키기 위한 방법

손가락 관절 건강을 지키기 위해서는 평소 생활습관과 식단, 운동 등이 종합적으로 관리되어야 합니다.

손가락 관절의 과도한 사용 줄이기

손가락 관절은 반복적인 사용으로 쉽게 피로해질 수 있습니다. 특히, 키보드 타이핑, 스마트폰 사용, 손으로 무거운 물건을 들거나 비틀어 여는 동작 등은 관절에 무리를 줄 수 있습니다.

규칙적인 관절 운동

- 스트레칭 : 손가락을 가볍게 굽혔다 펴거나, 손목과 손 전체를 돌리는 간단한 스트레칭은 관절의 유연성을 유지하는 데 효과적입니다.

- 저항 운동 : 부드러운 공을 쥐고 놓는 동작, 고무밴드를 사용한 저항 운동은 근육을 강화하고 관절을 안정적으로 유지합니다.

- 수중 운동 : 수영이나 물속에서의 손 움직임은 관절에 무리를 주지 않으면서 운동 효과를 얻을 수 있는 방법입니다.

식단

관절 건강에 도움이 되는 영양소를 섭취하면 관절염 예방과 증상 완화에 도움이 됩니다.

- 오메가-3 지방산 : 연어, 고등어, 호두 등은 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다.

- 칼슘과 비타민 D : 유제품, 브로콜리, 칼슘 보충제는 뼈와 관절 건강을 유지하는 데 필수적입니다.

- 항산화제 : 비타민 C와 E가 풍부한 과일과 채소(베리류, 시금치 등)는 관절 염증을 억제하고 연골 손상을 방지할 수 있습니다.

체중 관리

과체중은 관절에 가하는 부담을 증가시켜 손가락뿐만 아니라 다른 관절에도 부정적인 영향을 미칩니다. 건강한 체중을 유지하면 관절의 퇴화를 늦추고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.

생활 속 관절 보호 습관 만들기

- 보호 장갑 착용 : 추운 날씨에는 보온 장갑을 착용하여 관절을 따뜻하게 보호합니다.

- 정렬 유지 : 스마트폰을 사용할 때 손목을 과도하게 구부리지 않도록 하고, 손가락을 과도하게 굽히거나 힘을 주는 동작을 피합니다.

- 편안한 자세 유지 : 일상적인 손 사용 시 긴장을 풀고 자연스러운 손의 정렬을 유지합니다.